Biogorivo iz alg

Potem ko so višje cene hrane zapečatile usodo biogoriva iz kmetijskih pridelkov, druga generacija postaja realnost. V nasprotju s pričakovanji, da bo razvoj novih biogoriv temeljil na celulozni biomasi iz kmetijstva ali gozda, bo novi vir energije očitno prišel iz morja.

Najobetavnejšo tehnologijo je doslej napovedal Sapphire Energy iz San Diega, kjer razvijajo proizvodnjo biogoriva iz genetsko spremenjenih morskih alg. Postopek, po katerem je iz biomase z več kot 50% vsebnostjo ogljikovodikov, tako imenovane zelene nafte (green crude), mogoče izdelati vse frakcije goriv, od biodiesla, do bencina in celo letalskega goriva, ima to prednost, da ima biomasa iz Sapphirovih alg podobno sestavo, kot surova nafta, zato bi predelava lahko potekala v obstoječih rafinerijah nafte. Sredi septembra je Sapphire Energy objavil, da je za pričetek pilotne proizvodnje že zbral 100 milijonov dolarjev. Sodeč po investitorjih, v Sapphire sta vložila denar investicijsko podjetje Billa Gatesa in družina Rockefeller, so v San Diegu na dobri poti h končnemu izdelku.

Na alge zdaj vse bolj računajo tudi v Evropi. Mesec zatem, ko je Sapphire zaključil dokapitalizacijo, je britanski Carbon Trust objavil začetek največjega evropskega projekta biogoriv, ki prav tako temelji na predelavi alg. V naslednjih letih namerava ta britanska organizacija, ki je bila ustanovljena za prehod v brezogljikovo gospodarstvo, v razvoj komercialne naprave za izdelavo biogoriva druge generacije vložiti skoraj 40 milijonov evrov s ciljem, da bi do leta 2020 lahko začeli s komercialno proizvodnjo. Britanski strokovnjaki ocenjujejo, da bi gorivo iz alg v prvih letih lahko nadomestilo najmanj 70 milijard litrov fosilnih goriv, kar ustreza 12% letne količine letalskega goriva oziroma 6% svetovne porabe dizla, ki poganja cestna vozila.