Turisti letijo v vesolje

Richardu Bransonu se bodo končno uresničile mladostne sanje. Z lastno vesoljsko ladjo bo poletel v vesolje. Legendarni britanski podjetnik, ustanovitelj skupine Virgin, je potrdil, da je njegovo vesoljsko plovilo SpaceShipTwo uspešno prestalo teste v atmosferi in je pripravljeno na poskusni polet v breztežnost.

Vesoljska ladja, ki v dolžino meri dobrih 24 metrov in vzleta s pomočjo posebnega nosilnega letala, kot Nasini Space Shuttli, bo v višino okrog 100 kilometrov naenkrat ponesla šest potnikov in dva člana posadke. Več kot petsto jih že nestrpno pričakuje polet, na katerem bodo lahko občutili breztežnost in iz teme vesolja ugledali zemljo. Za izkušnjo bo moral vsak od njih odšteti okrog 150.000 Evrov.

Če bo šlo vse po načrtih, bodo pri Virgin Galactic, ki v celoti načrtuje floto petih vesoljskih ladij, s komercialnimi izleti v vesolje pričeli že prihodnje leto.

Iz steklenice je bolj zdravo

Zaradi bisfenola, ki ga uporabljajo pri izdelavi nekaterih vrst plastike, se v zadnjih letih pogosto dviga prah. Medicinske raziskave so doslej dokazale njegovo rakotvornost, kot hormonski motilec povzroča reproduktivne težave, kriv je za obolenja jeter in sladkorno bolezen, zdaj pa ga povezujejo tudi z obolenji srca. 

Večina prebivalcev razvitega sveta ima v telesu sledove bisfenola. Najverjetnejši vir onesnaženja so nekatere vrste trde plastike in folije, s katerimi je obdana notranjost pločevink. Že leta 2008 so v mnogih državah prepovedali prodajo otroških stekleničk iz trde plastike, medtem ko ostaja notranjost pločevink za hrano in pijače nespremenjena.  

Raziskava Univerze Exeter in Evropskega centra za okolje in zdravje ljudi pa je zdaj potrdila povezavo med povišano vsebnostjo bisfenola in srčnimi obolenji. Raziskovalci, ki so spremljali zdravje 1500 ljudi v obdobju desetih let, so ugotovili, da so bila obolenja srca pogostejša pri tistih, pri katerih so v urinu zaznali več bisfenola. Čeprav povezava za enkrat še ni dokončno potrjena, obolenja so namreč lahko tudi posledica pogostejše uporabe konzerviranih živil, pa previdnost ni odveč. Še posebej za pijače zato velja: bolje iz steklenice, kot iz konzerve.

Švicarji bodo čistili orbito

Nasa ocenjuje, da okrog Zemlje kroži okrog pol milijona različnih kosov nerabne opreme in ostankov satelitov. Da bi se izognili nevarnostim, ki jih povzročajo v zemeljski orbiti, predvsem trkom in poškodbam 700 delujočih satelitov, jih nameravajo zdaj odstraniti. Za metlo pa, presenetljivo, ne bodo zgrabili Američani, ki so za smetje najbolj odgovorni, pač pa Švicarji.

Švicarski vesoljski strokovnjaki načrtujejo izdelavo robotskega smetarja z imenom CleanSpace One. Uničevalec satelitskih ostankov naj bi bil velik kot škatla za čevlje, zato pa dovolj okreten, da bi po orbiti lovil smetje in ga sproti požiral, nato pa bi se sam uničil. Za njegovo izdelavo in pot v vesolje bodo morali zbrati dobrih 8 milijonov evrov, a to je drobiž v primerjavi z zavarovalnimi premijami za satelite, ki dosegajo na desetine milijard.

Nova bolezen v Evropi

Lani novembra so v nemškem kraju Schmallenberg zaznali prve deformirane zarodke pri govedu, ovcah in kozah. Nepolna dva meseca zatem je Evropska komisija že naznanila pojav nove virusne bolezni, ki se širi po Evropi. Neobičajne deformacije in otrdelost udov pri živini so doslej odkrili še na Nizozemskem, v Belgiji, Franciji in Veliki Britaniji.

Veterinarji, ki sklepajo, da bolezen širijo zajedavski insekti, za enkrat zagotavljajo, da človeku ni nevarna. Evropski center za preprečevanje in nadzor bolezni (European Centre for Disease Prevention and Control) pa jo uvršča v skupino virusov orthobunya, od katerih jih ima 30 znane posledice tudi za ljudi. 

Poznavalce še posebej skrbi virulentnost obolenja. V Evropi so trenutne meteorološke razmere z nizkimi temperaturami insektom nenaklonjene, ob otoplitvi pa se utegne virus hitro razširiti po vsej celini.  

Se Fukušima prebuja?

Dva meseca po uradni objavi, da je vseh šest reaktorjev kompleksa v Fukušimi varnih, v stanju hladne ustavitve, z Japonske spet prihajajo vznemirljive novice.

Tepco je potrdil, da se je temperatura reaktorja št. 2, ki je v lanski nesreči utrpel poškodbe zaradi delne stalitve sredice in je zaradi segrevanja že več dni pod budnim očesom tehnikov, v nedeljo povzpela na 82 stopinj Celzija. Glede na ocenjeno standardno napako, ki znaša 20 stopinj, lahko današnji odčitek pomeni, da je dejanska temperatura v zadrževalniku presegla 100 stopinj in da je reaktor ponovno aktiven.

Če ne gre za okvaro na merilnih instrumentih ali težav pri hlajenju, zadrževalnik ohlajajo z vodo z dodatkom borove kisline, ki preprečuje verižno reakcijo, utegne problematični reaktor še povzročati težave. Kaj več bo, po zagotovilih Tepca, znano takoj, ko se bo radioaktivnost ponovno znižala in bodo tehniki preverili stanje merilnikov.

Astma in sladke razvade

Že nekaj časa ugotavljamo, da sladkane pijače povzročajo epidemijo debelosti, zdaj pa avstralski raziskovalci ugotavljajo, da njihovo pogosto uživanje pripomore tudi k širjenju astme. 

Raziskovalci z Univerze v Adelaidi so preučili zdravstveno stanje skoraj 17.000 Avstralcev, od katerih jih je približno desetina dnevno zaužila več kot pol litra kole, oranžade ali podobnih pijač. Rezultati so presenetili celo poznavalce. Bolj pogosto, ko je kdo užival v tovrstnih pijačah, večje je bilo pri njem tveganje za razvoj astme ali podobnih respiratornih obolenj. Okrog 15% tistih, ki trpijo zaradi astme, je dnevno zaužilo več kot pol litra sladkih pijač, po pričakovanju pa se je tveganje s kajenjem še povečalo. Pri kadilcih, ki so pogosto uživali tekočine z mehurčki, je bila verjetnost, da bodo dobili astmo, kar šestkrat večja. 

Po pričakovanju proizvajalci napitkov novih ugotovitev za enkrat ne komentirajo, z veseljem pa jih povzemajo zagovorniki dodatne obdavčitve sladkih razvad.

Alkohol, tobak in beli prah

Medtem ko številni raziskovalci že nekaj časa opozarjajo na pasti sladkorja, mnogi ga primerjajo s tobakom ali alkoholom, in opozarjajo na negativne vplive na družbo, skupina raziskovalcev iz Kalifornije zdaj predlaga, da bi tudi za sladkor uveljavili podobne omejitve.

V zadnjih letih so dokazali, da sladkor v najrazličnejših oblikah dejansko škodi zdravju. Raziskave, ki jih je spodbudila epidemija debelosti v ZDA, le še vsak tretji Američan vzdržuje primerno težo, ostali se borijo s kilogrami in kroničnimi boleznimi, ki zdravstvo vsako leto veljajo na milijone dolarjev, so dokazale, da beli prah povzroča odvisnost. Znanstveniki z Univerze v Kaliforniji opozarjajo, da sladkor še nikoli v človeški zgodovini ni bil tako lahko dostopen. Pred masovno proizvodnjo kristalnega sladkorja, izdelanega iz sladkornega trsa ali pese in sladkornega sirupa iz koruze, so ga naši predniki uživali le s sadjem ali medom, obeh živil pa je bilo le redko v izobilju, kot ga imamo danes.

Povprečni Američan dnevno zaužije za 600 kalorij sladkorjev v najrazličnejših oblikah. To je enako, kot da bi vsak dan pojedel 40 čajnih žličk kristalnega sladkorja. Kalifornijski znanstveniki so zato prepričani, da je za nevarne kristale potrebno uveljaviti omejitve, kot jih poznamo za druge snovi, ki povzročajo odvisnost. Predlagajo opozorila, da živilo vsebuje toksični sladkor, ki povzroča odvisnost in bolezni, zavzemajo pa se tudi za umik tovrstnih izdelkov iz bližine šol, medtem ko so drugi prepričani, da bi bilo najbolj učinkovito, ko bi do določene starosti preprosto prepovedali njihovo prodajo.